近日,美國環(huán)境保護署(EPA)宣布啟動重大組織架構(gòu)調(diào)整。盡管特朗普上臺以來,大幅削減EPA等聯(lián)邦部門的財政預(yù)算及人力配置,但EPA官方聲明指出,將獲專項資源注入以保障各項登記評審工作有序推進。
法規(guī)背景:TSCA申報審核積壓加劇企業(yè)風險
根據(jù)美國《有毒物質(zhì)控制法案》(TSCA)的規(guī)定,企業(yè)將新化學物質(zhì)投入商業(yè)流通前,必須履行新物質(zhì)申報義務(wù),涵蓋預(yù)制造通知(PMN)及低產(chǎn)量豁免(LVE)等。
然而現(xiàn)行審核機制長期存在周期超限問題,其根源主要在于EPA面臨的系統(tǒng)性挑戰(zhàn):包括持續(xù)的資金缺口、專業(yè)技術(shù)人員短缺,以及歷史積壓案件的累積效應(yīng)。
這些系統(tǒng)性問題直接導致EPA難以在TSCA法案規(guī)定的期限內(nèi)完成審核工作——盡管PMN申報法定審核周期為90日,LVE等簡易申報為30日,但實際按時辦結(jié)案例極為稀少。由此產(chǎn)生的審核不確定性已對化學產(chǎn)品創(chuàng)新及市場準入造成顯著阻滯。
對于項目審核,EPA 通常遵循“先到先審”的原則。企業(yè)可以通過EPA官方網(wǎng)站查詢項目進度,也可以通過公示信息查詢各申報的接收日期和決定生效日期,從而大致估算出實際審核周期。
圖1:TSCA簡易申報(低噸位豁免申請 LVE/低釋放低暴露豁免申請LoREX/試銷豁免申請TME)官網(wǎng)公示示例
圖2:TSCA常規(guī)申報(預(yù)生產(chǎn)申報PMN)官網(wǎng)公示示例
根據(jù)最新公示信息統(tǒng)計:
● 2025年1月至5月23日期間,EPA共收到87個簡易申報(LVE/LoREX/TME),其中67個尚未收到最終審批決定,且自3月13日起提交的申報均未啟動審核;
● 2024年5月23日至2025年5月23日期間,EPA共收到142個PMN/SNUN,其中127個仍未獲得最終審批結(jié)論。
上述審核延誤主要歸因于多重結(jié)構(gòu)性因素:包括EPA優(yōu)先處置歷史積壓案件、申請人需要更多時間收集補正資料、補充材料觸發(fā)的復審程序,以及現(xiàn)行審核機制效能不足。
但無論原因如何,最終均指向同一結(jié)果——企業(yè)申報長期處于未決狀態(tài),導致貿(mào)易計劃無法如期執(zhí)行,進而對市場戰(zhàn)略部署造成實質(zhì)性阻礙。
美加新物質(zhì)申報機制對比:審批模式差異顯著
相較于加拿大《環(huán)境保護法案》(CEPA)新物質(zhì)申報機制,美國TSCA法規(guī)則設(shè)定了更嚴苛的管控要求。
在CEPA框架下,當申報審核周期屆滿時,企業(yè)可在未獲最終審核結(jié)論的情況下先行開展商業(yè)活動,這種"默許通過"機制為企業(yè)運營提供了策略緩沖空間。
反觀美國TSCA體系,企業(yè)必須待EPA完成實質(zhì)性審查并出具正式批準文件后,方可啟動生產(chǎn)、進口等商業(yè)行為。若未經(jīng)批準擅自開展相關(guān)活動,企業(yè)將面臨高額行政處罰及司法追訴的合規(guī)風險。
例如,通用汽車公司(General Motors Company)和Ultium Cells LLC就曾因違反TSCA相關(guān)規(guī)定,包括未能在新物質(zhì)進口前提交PMN,被EPA處以2.9-65萬美元的民事罰款。
圖3:EPA民事執(zhí)法案件 General Motors Company and Ultium Cells LLC
圖4:EPA民事執(zhí)法案件: Shepherd Chemical Company
EPA持續(xù)的應(yīng)對努力與審批積壓現(xiàn)狀
為縮短審核周期,EPA一直在積極采取措施,例如舉辦網(wǎng)絡(luò)研討會解釋新物質(zhì)申報要點、雇傭第三方評估專家、爭取增加財政撥款、提高新物質(zhì)申報行政費用等。
盡管做出了諸多努力,從目前官方公布的數(shù)據(jù)來看,新物質(zhì)申報的審核周期并未出現(xiàn)顯著改善,與法案規(guī)定的30天/90天仍有較大差距。
在過去的幾年中,EPA每年平均收到約500個新物質(zhì)申報。截至2025年5月1日,EPA內(nèi)部仍有421個PMN/SNUN/MCAN項目和137個簡易申報項目(LVE/LoREX/TME)正在處理中。這些數(shù)據(jù)都清晰地表明,EPA內(nèi)部的項目積壓問題依然十分嚴重。
EPA內(nèi)部重組:為積壓問題帶來轉(zhuǎn)機?
面對嚴峻的積壓挑戰(zhàn),EPA近期正嘗試一項新的重大舉措——內(nèi)部重組。
5月3日,EPA署長李·邁克爾·澤爾丁(Lee Michael Zeldin)在《新聞周刊》中提及,前一屆政府時期EPA辦公樓空置率高,總部出勤率低,同時機構(gòu)開支大幅膨脹。
他指出,數(shù)百種新化學品審批和超過12,000項農(nóng)藥審查都被擱置,遠遠超出了法定審查時間表。
從5月起,EPA內(nèi)部重組工作陸續(xù)展開——
其中一項重要調(diào)整是,研發(fā)辦公室(Office of Research and Development,ORD)約1500名員工中,約有400人將被調(diào)往其他辦公室,其余人員可能面臨裁減。
同時,“更安全的選擇(Safer Choice)”計劃的員工將被轉(zhuǎn)移到TSCA新化學品部門,而“能源之星(Energy Star)”計劃也可能被取消。
盡管此次重組可能對“更安全的選擇”和“能源之星”計劃造成較大的沖擊,但是對于負責農(nóng)藥和新化學品注冊的化學安全與污染預(yù)防辦公室(OCSPP)而言,這卻是一個積極的轉(zhuǎn)變。
值得注意的是,OCSPP不僅沒有人員裁減,反而將有約130名科學家、生物信息學家、技術(shù)和IT專家從其他辦公室轉(zhuǎn)入TSCA新化學品部門。這一調(diào)整有望緩解歷史積壓項目,并加速新化學物質(zhì)的申報審核進程。
然而,有分析指出,即使有130名科學家涌入OCSPP,任何有利于申請批準方面的進展,在未來18個月內(nèi)可能仍難見成效。
新調(diào)入的科學家需要經(jīng)歷培訓和流程磨合,這意味著對積壓項目的即時影響可能存在滯后。此外,單純的人員調(diào)動能否徹底解決問題,還取決于EPA能否同步優(yōu)化其內(nèi)部審核流程和信息溝通效率。
考慮到美國TSCA新物質(zhì)申報實際審核周期遠超法定時間,企業(yè)應(yīng)在產(chǎn)品上市計劃中預(yù)留遠多于法規(guī)規(guī)定時長的審核時間。
同時,建議企業(yè)在提交申報時盡可能提供詳盡的資料,以最大程度減少因后續(xù)補充信息而導致的額外等待。
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