日前，兩大主要聚合物催化劑生產商格雷斯和諾力昂的高管表示，能源轉型、電動汽車的出現、建筑業的變化以及對可持續包裝的需求增長，將成為聚合物催化劑市場創新和增長的主要驅動力。
格雷斯公司特種催化劑總裁桑德拉·維斯涅夫斯基介紹，汽車行業向電動化過渡將會對聚烯烴催化劑需求產生積極影響，主要是因為汽車在持續輕量化發展。諾力昂公司聚合物特化品高級副總裁Alain Rynwalt則認為，對諾力昂來說，聚合物催化劑市場增長的主要驅動力是人口擴張、中產階級的壯大、聚合物向多功能發展、塑料和催化劑的技術進步以及對塑料和合成橡膠的總體需求。“未來幾年聚合物催化劑市場將發生重大改變。”Rynwalt表示。
根據Rynwalt的說法，單中心催化劑，如茂金屬催化劑，預計將比標準的齊格勒—納塔催化劑增長得更快，預計增長最快的是聚烯烴和聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)催化劑等細分領域，主要是由于這些產品在包裝行業應用非常廣泛。盡管目前生物塑料的市場份額較低，但生物塑料預計將快速增長。此外，聚烯烴彈性體(POE)和乙烯—醋酸乙烯酯共聚物(EVA)的前景也非常樂觀，但其催化劑需求量較小。Rynwalt說，建筑行業及汽車行業將支持這些催化劑的增長。首先，建筑業的能源轉型重點是使用太陽能和風能，正在推動相關塑料需求的增長。而汽車行業，輕量化發展趨勢也在推動聚合物需求增加。Rynwalt表示，在聚氯乙烯(PVC)生產工藝中采用引發劑連續加料技術(CID)的催化劑是另一個“值得注意”的發展趨勢。CID可實現精確的引發劑加料，從而提高生產效率和產品質量，并正在成為行業標準，在PVC生產過程中替代了催化劑的使用。
維斯涅夫斯基表示，茂金屬線型低密度聚乙烯(mLLDPE)催化劑預計將創下最快的增長紀錄，這是因為包裝可持續性要求增加。在聚丙烯(PP)催化劑方面，維斯涅夫斯基介紹，格雷斯的客戶希望在PP廣泛的應用中獲得更高的產品性能，同時優化反應器的可操作性并實現可持續性。正因為如此，行業將經歷從第四代齊格勒—納塔PP催化劑到更新一代PP催化劑的轉變。維斯涅夫斯基表示，格雷斯公司根據樹脂產量計算催化劑行業的規模。從中期來看，格雷斯估計未來15個月PP樹脂產量為8600萬噸，聚乙烯樹脂產量為9200萬噸，產量仍在增長，尤其是在亞太地區，部分原因是家庭和個人護理終端用途推動。通貨膨脹、高利率和地緣政治沖突的潛在升級可能會在中期削弱聚烯烴需求，但在人口增長、城市化和預期壽命延長的推動下，長期來看聚烯烴催化劑行業仍會保持增長。
同時，兩大生產商格雷斯和諾力昂正各自采取行動，使聚合物催化劑的生產更加可持續。維斯涅夫斯基表示，格雷斯致力于整個業務的可持續發展，并幫助客戶實現自己的可持續發展目標。她說：“我們正在努力實現減少二氧化碳排放，并且已在幾家催化劑工廠中使用無碳電力生產。”另外，格雷斯的不含鄰苯二甲酸酯CONSISTA催化劑系統有助于增加工廠的運行時間和產量，并能夠生產低揮發性有機物的聚丙烯樹脂。Rynwalt說，諾力昂也制定了明確的碳足跡目標，并在實現這些目標方面取得了實質性進展。“我們的環保舉措不僅是減少碳排放，更致力于最大限度地減少廢物的產生。”Rynwalt說。除了改進工藝外，諾力昂還致力于在催化劑生產中使用更可持續的原材料。
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